Le soleil brille en cet après-midi de Février. L'Hiver semble avoir été chassé par les rayons d'un soleil de carnaval.
Le Palais Dolmabahçe se situe près de Besiktas, arrondissement de la métropole Istanbul. Situé sur les rives du Bosphore, il impose un reflet d'Orient sur les flots reposants du Détroit.
Lorque vous entrez dans l'enceinte du Palais, ce sont les militaires d'apparat qui vous accueillent, casques blancs étoilés du drapeau républicain, et long manteau vert kaki. Ici on garde et on surveille le temple de la proclamation de la République Turque par Mustafa Kemal Atatürk, et on se remémore les heures de gloire des derniers sultans d'un empire promis au démantèlement. C'est un doux mélange d'Histoire présente et passée, du Harem de l'empire Ottoman, aux salles de réception du Père des Turcs, quelques mois avant sa mort. On côtoie les nostalgiques de l'Empire, et les patriotes attachés à leur "père"...
L'enceinte et la première cour semblent coupés du Monde. Nous quittons le tumulte des avenues d'Istanbul balayées par des flots de voitures et de bus toujours plus bruyants, pour entrer dans un jardin arboré reposant, une fontaine placée en son centre. Ce soleil doux qui réchauffe les âmes froides sorties de l'Hiver nous transportes presque un siècle en arrière.
La visite dure une bonne heure ( le guide est trop pressé, dommage) et nous déambulons dans les salles les plus importantes du Palais : Réception, salon des Ambassadeurs, Chambres du Sultan et de Mustafa Kemal Atatürk, où il mourut en 1938. Toutes tournées sur le Bosphore. Nous passons par le Hamam lui même ouvert sur le détroit, et nous traversons des salons ornés de Lustre Baccarat ou de vases offertes par l'Empereur Guillaume II. Ce palais est l'histoire d'une transition historique, d'un mélange, où les vieux téléphones du Gazi côtoient les peintures rupestres des chevauchées balkaniques.
Dolmabahçe (prononcez Dolmabaché) fut construit entre 1842 et 1853 pour remplacer le vieux Palais de Topkapi ( Topkapeu). Il est composé de trois parties ( Quartier des Hommes, le Salon des Cérémonies, le Harem). D'une superficie de 45000 m2, il comporte 285 pièces, 46 salles de bains, 6 hammams et un célèbre escalier de cristal composé de cristal de Baccarat, laiton et acajou en forme de double fer à cheval.
Le Palais n'est pas très bien entretenu, la moquette est défraîchie, certains sièges sont ternis, les tasses et soucoupes des sultans sont sales, l'argenterie oxydée...
La visite se termine par le Salon des Cérémonies, où fut entreposée le corps d'Atatürk quelques jours après sa mort. Décédé le 10 Novembre 1938 à 9h05 du matin, toutes les horloges du palais y ont été arrêtées depuis. Chaque année, le jour de sa mort, des centaines de turcs se rendent à Dolmabahçe, drapeau à la main, pleurer la disparition de l'Homme le plus important de la République.
Dolmabahçe est une visite incontournable, très agréable et historiquement riche.
Prix : 15 YTL ( 8 euros) / personnes. Ouvert tous les jours sauf le Lundi et le Jeudi.
