Le soleil se couche, il est 16h30. La brume envahit Istanbul et les minarets s'éclairent peu à peu. Le bateau quitte le quai de Kabatas (Prononcez Kabatach) pour 1h30 de trajet sur les flots de la Mer de Marmara.
Premier Arrêt : Kadikoÿ (prononcez Kadeuköy), sur la rive asiatique d'Istanbul aux côtés de la Gare Haydarpasha, construite par deux architectes allemands. C'est le point de départ des voyages pour Ankara, l'Anatolie, ou l'Iran...Le bateau prend quelques passagers supplémentaires et nous quittons " la sublime porte" pour une heure de trajet. Les tankers passeront la nuit au large d'Istanbul, attendant l'autorisation de traverser le Bosphore pour rejoindre la Mer Noire.
Le bateau avance doucement sur les flots, ce vapür (nom turc pour ce type d'embarcation) glisse lentement sur l'eau bleue nuit, crachant sa fumée noire par delà la cheminée aux armoiries de la marine turque....il flotte un air des années 30 où la bourgeoisie stambouliote venait se reposer dans ces iles reculées, éloignées du tumulte incessant de la cité étincelante.
Nous arrivons à BüyükAda, la principale île de l'archipel, la plus grande et la plus élégante. Les cheveaux et calèches ont remplacé les voitures, et l'odeur entêtante du purin envahit les boutiques, les hall d'hôtels. La nuit tombe et les restaurants de poissons attirent le clients par leur pêche du jour, faîte de daurade et de turbo.
En nous éloignant peu à peu de ce bord de mer éclairé de milles feu par les échoppes ouvertes, une quiétude surprenante s'offre à nous. De longues avenues bordées de magnolia, de sublimes maisons néocoloniales se dressent face à la mer. Certaines sont habitées, d'autres sont des résidences secondaires aux volets clos. Le claquement des sabots des chevaux sur l'asphalte est le seul bruit perceptible à l'oreille de l'Homme. Tout est silence et repos. Il est aisé de s'imaginer le faste d'antan, les grandes familles déchargeants leurs malles pour venir passer les vacances à la mer, sur ce petit bout de terre observant d'un oeil distrait la bouillonante Istanbul.
Visiste d'une journée ou d'un week end, le choix de passer la nuit sur l'île est attirant, d'autant plus que les prix proposés ne sont pas particulièrement élevés ( comptez 40 € dans une pension et 60 € dans un hôtel 3***). Le Princess Hotel sur l'unique place de l'île est charmant, doté d'une piscine, et propose un petit déjeuner derrière de gigantesques baies-vitrées face à la mer.
Locations de vélo, tour en calèche, marche à pied : voiçi les trois uniques moyens de visiter l'ile. Il vous en coûtera 3YTL (1,5 €) pour une heure de VTT, et 50 YTL (25 €) pour une heure et demi de calèche traversant d'un bout à l'autre l'île du Prince.
Le monastère Saint Georges, haut lieu de pélerinage de l'orthodoxie, est toujours en activité, et domine l'île par son sommet.
Les bateaux relient le continent toutes les demi-heures environ. Si le temps le permet, préférez rentrer en Hiver aux alentour de 16h pour observer le somptueux coucher de soleil sur la mer de Marmara.
Le bateau s'éloigne lentement, la petite île reposante n'a pas dévoilée tout ces mystères, derrières les quelques maisons en ruines qui parsèment notre chemin...des histoires se sont écrites sur ce piton rocheux élégant et silencieux....une parenthèse essentielle pour qui veut bien s'éloigner quelques temps, du feu sacré de "la Sublime Porte"...
Renseignements Utiles :
Pour s'y rendre : Prendre le vapür à Kabatas ( 10 départs /jours) jusqu'à Büyük Ada : 1h30 de voyage
Où dormir ? Le BüyükAda Princess Hotel offre des chambres spacieuses et propre avec vue sur l'ile(60 €) et vue sur mer (100 €), petit-déjeuner compris.
Si le budget est trop élevé, préférez une pansyion qui vous proposera la nuit pour environ 40 €.
Où manger ? Refusez les restaurants du bord de mer, où la nourriture est souvent de mauvaise qualité. Préférez les restaurants de la place principale, dont l'Antebi qui propose une carte variée de produits très frais, à des prix relativement intéressant (comptez 15 € pour un repas complet).
Que faire ? Visiter l'île en vélo ou en calèche est la meilleure des solutions.Il n'y a pas de musée ou autres attractions touristiques, seulement des chemins et de longues avenues bordées de magnolia qui dissimulent de grandes bâtisses aux reflets d'antan...Idéal pour se reposer pendant un week-end.
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